La Marina Imperial Japonesa

Dejo otro vídeo muy interesante , esta vez sobre la historia del ejército japonés en el mar. Abarca sobre todo el periodo de mayor gloria y poder de este cuerpo , la II Guerra Mundial , y para todos aquellos interesados en la historia militar , ofrece bastantes datos muy importantes y muy útiles:

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Sobre Indro Montanelli

Una vez, un editor norteamericano, le dijo a un joven Montanelli, que fuera lo que fuese aquello que dijese, "pudiera ser entendido hasta por un lechero de Ohio". Esta máxima, la utilizó de por vida, lo cual mezclado con su talento único para la divulgación, hicieron de el uno de los grandes hombres del siglo XX.

Indro Montanelli nació en Fucecchio, un pequeño pueblo cercano a Florencia en 1909. Pertenecía a una familia acomodada , de largo ascendiente en la región. Ya desde muy joven destacó por su brillantez en los estudios y por la avidez con que devoraba los libros de historia y humanidades. Era un chico demasiado alto y rubio para ser italiano y tenía unos ojos, que Tiziana Albate describe como “sus dos focos azules”.Hablaba perfectamente inglés, francés, español y alemán. Poseía una amplísima cultura, siendo además muy gentil y caballeresco, pero con cierta propensión a la ironía y al sarcasmo. En su personalidad se entremezclaban un apego nostálgico para las antiguas tradiciones y un realismo capaz de aceptar y contribuir a un progreso que tenía el don de pronosticar.

Siempre afirmó, que desde que había podido pensar, "había querido ser periodista", pero por insistencia de su padre cursó los estudios de derecho en la prestigiosa universidad de Bolonia. A la sazón, el régimen de Mussolini estaba en su apogeo, y la atractiva apariencia del fascismo italiano para la juventud era tan irresistible ,que consiguió cautivar también al joven Montanelli, que, apenas acabados sus estudios jurídicos corrió a ejercer su verdadera vocación en pequeños diarios italianos como un fascista convencido.Gracias a su gran don de gentes, se granjeó numerosos amigos bien situados, tanto en la cúpula del poder político, como en el mundo periodístico e intelectual , llegando incluso a mantener correspondencia con el famosísimo escritor británico Rudyard Kipling.

Poco después, y durante el turbulento periodo de entreguerras, ejerció como corresponsal por toda Europa, desde Finlandia, donde se hizo gran amigo del mariscal Mannerheim, hasta la guerra civil española donde entrevisto a Franco por primera vez y donde sus ideales fascistas se empezaron a derrumbar al comprobar a donde habrían de conducir. Durante su continuo y gran periplo por el mundo, estuvo destacado también en norteamérica. Allí pudo observar en primera persona el modelo de vida y sociedad estadounidense, y por supuesto no perdió la oportunidad de entrevistar al magnate Henry Ford. No obstante, poco después, y estando aun en Nueva York le llegó la noticia de que Italia había invadido Abisinia, ante lo cual reaccionó rápidamente, tornando la pluma por el fusil y partiendo voluntario al frente.

Tras una breve y desastrosa experiencia militar, regresó a Italia, donde hecho ya un hombre maduro, y habiendo visto el mundo muy de cerca, abandonó definitivamente el fascismo, pasando a convertirse en un creciente opositor a este. A su vez, también se estableció definitivamente entre la élite social e intelectual italiana además de poseer muy buenas relaciones con las del resto de Europa, pues en su calidad de periodista debía estar siempre informado de todo pero sin los medios de ahora.

Poco antes de estrallar la segunda guerra mundial, entro a trabajar para il corriere della sera, el periódico más importante de Italia, que le envió como corresponsal a Berlin inmediatamente después del ataque alemán a Polonia en 1939. Y fue en medio de una interminable columna de blindados, donde tuvo la oportunidad única de entrevistar a Hitler.

A lo largo de los siguientes años, estuvo en todos lo frentes, narrando de primera mano los vaivenes de la guerra y conociendo a sus protagonistas, no obstante, perfilandose ya el fin del eje, y dada su opisición a este, fue capturado por los alemanes en el norte de Italia y condenado a muerte por un tribunal militar. Se salvó gracias a la mediación de un obispo amigo suyo y por la creciente repulsa pública que causaba su sentencia. Dijo una vez mientras estaba en Suecia durante la invasión alemana, que teniendo que elegir entre ser un periodista y un caballero, prefería lo segundo, y que si no podía decir la verdad, prefería no decir nada.

Acabada la guerra, se dedicó a viajar de nuevo, pudiendo observar los rápidos cambios del mundo y entrevistando entre otros, a personajes como Churchill, Nasser, Eisenhower y Salazar además de haber podido conversar ampliamente con varios pontífices, uno de los cuales fue Juan Pablo II. Sus aventuras, le llevaron desde sudamérica a Israel pasando por Japón. Una vez de regreso a Roma, decidió entar en política, en parte, para impedir que triunfase en Italia el comunismo soviético, al cual se oponía firmemente, especialmente después de haber visto con sus propios ojos la masacre que los rusos hicieron de sus camaradas en la revuelta de Budapest de 1956.

Durante la décadas de los 50 y los 60 es cuando compuso sus mayores obras literarias , entre las que se encuentran su Historia de Roma y su Historia de los griegos, además de diversas obras teatrales y novelas, alguna de las cuales llevada al cine , y que junto a sus miles de artículos periodísticos , le convirtieron en un autor increiblemente prolífico.

Ya en su vejez , recibió uno de los mayores desastres profesionales y morales de su carrera , fue despedido del corriere della sera a causa de desavenencias políticas con los nuevos directores y debido también a la enorme envidia que suscitaba entre muchos de sus colegas por el grandisimo prestigio de que gozaba, y que ya no lo abandonaría jamás. Decidió pues, fundar su propio períodico Il journale ,donde podría escribir sin presiones políticas , defendiendo siempre la libertad de expresión y la objetividad periodística, aunque el mismo reconocía tomar parte por tal o cual partido siempre que considerase que la gravedad de la situación lo requisiese. Pronto, Il journale se hizo tan popular, que le hizo sombra al propio corriere.

Aun así, el destino había de jugarle otra mala pasada a Montanelli pues el entonces editor Silvio Berlusconi decidió comprar el periódico y provocó la marcha de su fundador, por negarse a apoyar su incipiente carrera política.

Se autodefinió como un anarco-conservador pues “ Las ideas cambian, pero los principios permanecen”. Rechazó el cargo de senador vitalicio de la república italiana y siempre fue muy reservado con su vida privada.

Murió en 2001, a los 92 años, tras haber vivido una de las vidas más maravillosas que ningún hombre pueda tener.

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Documental sobre la historia de Bizancio

Dejo este vídeo, que me pareció bastante bueno ya que abarca toda la historia bizantina y da detalles muy interesantes que conviene tener en cuenta a la hora de estudiar esta cultura. Forma parte de una serie de documentales protagonizada por el famoso actor Peter Weller llamada "La construcción de un imperio".

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De Augusto a Basileus: Heraclio emperador de Bizancio .

La desintegración del Imperio Romano y su hundimiento en occidente , dejó, a la parte oriental más o menos intacta tras las invasiónes germánicas del s.VI y las eslavas del s.VII , quedando como heredera del mundo clásico.

Tras el largo y glorioso reinado del emperador Justiniano ( muerto en 565 ), el imperio estaba en bancarrota y con formidables enemigos presionando en todas sus fronteras , sin mencionar la existencia de un gran descontento popular en todas las provincias debido a la abrumadora presión fiscal . Justiniano II , el nuevo emperador , fue tan incapaz como su sucesor , Tiberio. Ambos no pudieron evitar que los longobardos invadieran Italia , los persas avanzasen hacia Siria y los eslavos se asentasen en los Balcanes de forma permanente.

Para reconducir esta peligrosa situación ,en el año 581, subió al trono de Constantinopla  un general llamado Mauricio , que siendo un brillantisimo estratega militar y un gran hombre de Estado , saneó las finanzas , defendió los derechos del pueblo en detrimento de los privilegios de la nobleza y llevó a cabo una labor de cohesión social entre las distintas provincias orientales. En política exterior, consiguió batir a los persas sasánidas e instalar en su trono  al joven rey Cosroes II convirtiendose así en su aliado y dejandole las manos libres para actuar contra los ávaros , que mientras, arrasaban Tracia y Macedonia. Pero fue en medio de este cambio en la suerte del Imperio , que uno de sus generales, llamado Focas , se amotinó contra Mauricio y apoyado por la nobleza , le dio muerte en mitad de su campaña en el Danubio. Apenas se supieron estos sucesos, el exarca (gobernador) de Cartago se rebeló contra el usurpador, y su hijo, Heraclio marchó contra la capital , donde el pueblo cansado del despotismo de Focas , le recibió entusiasmado , linchando y asesinando a su rival y coronandolo Augusto, es decir emperador, en 610.

Heraclio era un hombre de la linea de Mauricio , un excelente general y administrador, que pese a haberse criado en la lejana África , había recibido la mejor formación clásica griega y latina. Su llegada al poder fue un autentico milagro , pues el Imperio romano de Oriente habría sucumbido de no ser por el.

El asesinato de Mauricio no solo supuso la rebelión de los heráclidas , sino también ,que el rey de Persia Cosroes II , aprovechando la situación de confusión interna y bajo el pretexto de vengar a su antiguo benefactor , se lanzase a la conquista de Armenia , Siria y Egipto. El Imperio Persa Sasánida nunca habia sido más poderoso. Desde el s.II d.c. se libraba una tremenda e ininterrumpida guerra entre este imperio y el romano , que nunca había conseguido derrotarlo por completo. Desde la época de Marco Aurelio , casi todos los emperadores romanos hubieron de luchar contra el pujante poder comercial y militar de los reyes persas y sus ansias expansionistas que pretendían reunificar el antiguo Imperio de Ciro. En época de Cosroes II se excendía desde el río Indo hasta Armenia , y comprendía casi todo el Asia central.
Heraclio se enfrentaba pues al duelo final y decisivo entre los 2 mayores imperios del mundo. Sus antepasados lo contemplaban, y él lo sabía.

Tras la rápida conquista de la mayoría de las provincias orientales , el ejército persa invadió Anatolia en su marcha hacia Constantinopla , pactando con los ávaros ,para que atacasen la ciudad por el norte. Tan desesperada fue la situación que el propio emperador pensó en la idea de trasladar la capitalidad a Cartago y abandonar la ciudad. Al final , decidió quedarse y luchar. Era vencer o morir. Al igual que cuando Aníbal se encontró ante las puertas de Roma , los bizantinos hicieron, como los romanos de entonces, todos los sacrificios necesarios para salvar su imperio. Se reclutaron miles de voluntarios , se construyó una nueva flota y se fundieron cuantos tesoros públicos y privados se encontraron. Toda la población trabajaba día y noche reparando y mejorando las murallas y fortificaciones , bajo el auspicio y las bendiciones de cientos de sacerdotes griegos llamando a defender la cristiandad. La historia es muy hermosa cuando quiere.

Mientras, Heraclio partió con su ejercito en una de las que, en mi opinión, es una de las más audaces, geniales y brillantes estrategias militares de todos los tiempos. Pasó varios años en el Cáucaso ,equipando y entrenado un ejército enorme y cuando estuvo listo , aprovechando que el enemigo estaba disperso y concentrado en tomar Anatolia , invadió la propia Persia en una marcha triunfal através de Armenia , Media y Asiria. Derrotó al ejército de Cosroes en la batalla de Nínive en 627 , lo que supuso la derrota definitiva del Imperio persa , que tuvo que devolver todas sus recientes y efímeras conquistas , además de convertirse en un Estado cuasi vasallo de Bizancio.

A su regreso fue recibido como un héroe, sobre todo después de haber traído sobre sus  hombros, desde el desierto, la cruz en que fue clavado Jesucristo y que habían robado los persas tras la conquista y saqueo de Jerusalén pocos años antes.

Tras esta inmensa obra de reconquista , inició otra inmensa obra de reforma administrativa. Por pura utilidad práctica , convirtió al Imperio de Oriente en un imperio definitivamente griego. El antiguo título de Augusto que venían utilizando los emperadores romanos desde hacía 600 años fue sustituido por el de "Basileus" , rey en griego , idioma que también remplazó al latín como lengua oficial . Las provincias fueron transformadas en unas nuevas entidades político-militares llamadas "Temas" , con lo que se dio un importante paso para implantar un pseudo-feudalismo que tendrá lugar 2 siglos después , mientras que la iglesia oriental continuó separándose progresivamente de Roma. Además se instauró un sistema de sucesión hereditario. Durante estas reformas ,Oriente , perdió gran parte de lo que restaba de su herencia política legada del mundo clásico para pasar a formar parte del nuevo mundo medieval , pese a que la idea de continuación del imperio romano , único e indivisible siempre se mantuvo.

Esta historia , habría tenido un final feliz , digno del papel de su protagonista, de no ser por una cosa , y es que en los últimos años de la vida y reinado de Heraclio , surgió un enemigo que iba a conquistar todo el mundo mediterraneo que otrora había pertenecido al poderoso Imperio de Oriente : Los árabes.

Estos bajo la guía del Califa Omar y de su gran y magnífico general Jalid , avanzaron imparables ,desde Arabia hasta Siria , encontrandose con el ejército bizantino en las llanuras deYarmuk en el 636 d.c. Está considerada una de las batallas más decisivas de la Historia. Allí 30.000 jinetes árabes derrotaron aplastantemente a un ejercito muy superior en número , pero mal dirigido por generales incompetentes y debilitado por años de lucha contra los persas. Naturalmente el emperador Heraclio no participo en esta batalla , pues se encontraba viejo y enfermo y murió poco después , viendo como ante sus ojos , el Imperio por el que había luchado toda su vida, caía hecho pedazos.

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Libros recomendados

Aquí os dejo una serie de libros que recomiendo leer , la temática es diversa:

- Miyamoto Musashi - El libro de los cinco anillos.                        

- Hagakure - El libro del samurai.                                                   

- Indro Montanelli - Historia de la Edad media.                             

- Indro Montanelli - Historia de los griegos.    
- Indro Montanelli - Historia de Roma.                               
- Cayo Julio Cesar - La guerra de las Galias.
- La pavorosa revolución - F.W. Walbank.
- Yukio Mishima - Lecciones espirituales para jóvenes samurais.
- Tucidides - Historia de la guerra del Peloponeso.                                

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En manos del Destino

"Un gran general , llamado Nobunaga , había tomado la decisión de atacar al enemigo, a pesar de que sus tropas eran ampliamente inferiores en número. Él estaba seguro de que vencerían , pero sus hombres no estaban muy convencidos.

En el camino , Nobunaga se detuvo delante de un santuario Shinto. Allí , solemnemente , declaró a sus guerreros:

-Voy a recogerme y a pedir la ayuda de los dioses. Después lanzaré una moneda. Si sale cara venceremos , si sale cruz perderemos. Estamos en manos del destino.

Después de haberse recogido unos instantes , Nobunaga salió del templo y , ante la mirada atónita de todos sus soldados , arrojó al aire la moneda.La moneda surcó el aire y cayó al suelo. Salió cara. Los soldados prorrumpieron en vítores. La victoria era suya. Los dioses estaban con ellos.

La moral de las tropas se inflamó de golpe. los guerreros , firmemente convencidos de salir victoriosos , combatieron con un arrojo y una intrepidez tan extraordinaria que ganaron la batalla rápidamente.

Al acabar la batalla , tras la victoria , el ayuda de campo del general le dijo:

-Nadie puede cambiar el destino. Esta victoria inesperada es una prueba más.

-¿Quien sabe?-respondió el general , al mismo tiempo que le enseñaba la moneda. Ante la mirada estupefacta del ayuda de campo , estaba una moneda que tenía cara en ambos lados."

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Yo soy Marco Antonio

Mi nombre es Antonio. Ahora soy un hombre, pero otrora fui un dios y esta es mi historia :
yo desciendo de la familia Antonia. Cuando nací, Roma ya no era lo que, según contaban mis mayores, había sido en otro tiempo. La verdad es, que todo eso me da igual, tampoco recuerdo muy bien mi infancia.

Desde que tengo memoria, nunca me han interesado los temas enrevesados, más propios de filósofos y sabandijas que de auténticos hombres. Mientras todo el mundo se mataba en nombre de la plebe, los dioses y la urbe, yo prefería divertirme en los suburbios y contemplar el fabuloso circo que se había montado a mi alrededor. Solo necesitaba (como sigo necesitando) vino, mujeres y dinero. No obstante una vez esa interminable lucha política me afecto directamente, cuando esa rata de Cicerón ordenó matar a mi padrastro, Léntulo, al que tenia algo de aprecio..

Al alcanzar la edad viril, comencé a sentir algo de interés por la política (a la que por destino estoy destinado), en particular suscitado por un hombre, que además era pariente mio, de la familia Julia y de nombre César. Así pues participé en las revueltas callejeras de esos años por toda Roma, un poco por ideas y bastante por que adoro la batalla, en todas sus formas. Pero como siempre, las serpientes han tratado de morderme toda la vida y acuden a mi con inmundos pretextos acerca de  dinero o de la sangre de no se que fulano que mate en el foro… y me tuve que marcar a Grecia, lugar que considero como el más aburrido de la tierra, solo soportable por la abundancia de sus burdeles y sus esplendidos muchachos.

Fue allí donde descubrí mi verdadero camino. Hasta ese momento no me planteaba seriamente alistarme en el ejército, ya que yo no sirvo para obedecer sino para ordenar, pero fue la única salida que tenía de esa cloaca. Además, la cosa prometía pues me destinaban a Judea, donde se había iniciado una revuelta. Se me dio bien. Seguramente por que nunca le he temido a la muerte, y además, tengo algo dentro que me arde en las venas cuando empuño la espada, y que me hace invencible aunque no sé cómo explicarlo.

Poco después participé en otra campaña en Egipto. Fue estando aun allí, cuando me llegaron noticias sobre la guerra que se estaba librando en Galia y partí como voluntario de inmediato, no solo por que quien la lideraba era el único hombre al que e respetado sino por que, la guerra es mi vida. Yo soy la guerra personificada. Soy un dios de la guerra.

De César aprendí mucho, pero me fastidió siempre ese afán de querer ser tan caballeresco y escrupuloso. Compartí, y comparto su ambición, pero él no sabia disfrutar la vida y me recriminaba a menudo el hacerlo yo. Bajo su mando llegué a general y sin duda fui su mano derecha, me necesitaba, conocía mi talento.
Juntos masacramos a los bárbaros y luego nos tocó atacar la misma Roma por la que decimos luchar, pero de la que en verdad nos queríamos apoderar. Disculpad, pero no puedo evitar la reír al hablar de estas cosas.

En la campaña contra Pompeyo me vi, a menudo, en situaciones que odio , precisamente por culpa de César. Se obstinaba en otorgarme misiones de chambelán, a mi ¡a un soldado!. Cierto es que ostente los mayores honores del pueblo romano, pero cuando me dejaba a cargo de la ciudad enfurecía por que yo liquidaba a nuestro enemigos y reprimía las revueltas, que en definitiva son una afrenta. Su maldito intento de demostración moralizadora de grandeza, perdón y compasión, que desprecio con toda mi alma, le acabaron llevando a la tumba. Pero hasta entonces tuvimos grandes conflictos personales que influyeron en mi concepción de él. Por fin lo vi claro, Roma no necesitaba a César, ni a ese bastardo que, a traición, nombró su hijo. Roma me necesita a mi.

Los dioses debieron pensar igual, porque, el asesinato de mi amigo y en cierta forma mentor, me enfureció y entristeció, pero también me dejó el camino libre hasta la cima de los hombres.Naturalmente, y como de costumbre, todos trataron de destruirme, e incluso César, prefirió dejar su legado a un mocoso que tenía por sobrino antes que a mi. Este se llamaba Octaviano, y rápidamente mediante mil ardides se alió con el senado y se apoderó de la ciudad  obligándome a huir hacia el norte. Pero con mi ejército podía vencer a quien fuera y preparé mi venganza sobre la ciudad, que se antojaba como una tormenta de muerte y una orgía de sangre. Mataría, mataría y mataría.

Al final, no pudo ser así, ya que el mismo Octavio me ofreció una alianza, viendo que no era capaz de hacer nada por su cuenta. Solo era un niño con delirios de grandeza. Establecimos un triunvirato, junto con otro estúpido llamado Lépido y después batí a los asesinos de César y a todos los que les habían apoyado. Una de las cosas que más satisfacción me han producido en la vida fue matar a Cicerón. Contemple su cabeza largo rato y solo la mandé retirar cuando empezó a oler mal.

Llegados a este punto solo tenía que ocuparme del muchacho. De todas formas, tenía que hacerlo de forma que pareciese un libertador y no un tirano. Aprendí esa lección en los idus de Marzo, delante de un gran charco de sangre. Por ello propuse repartir la república entre los 3 e irme a oriente, donde conquistaría Partia, reuniría un ejército y retornaría como héroe libertador, después de que la insaciable plebe hubiese destruido a mi colega Octavio, al que pensaba cortar el suministro de grano.

Pero todo cambió el día en conocí a Cleopatra. Ha sido lo más importante de mi vida. Es la reina de Egipto y había sido la amante de César, del cual tiene un bastardo. Me enamoré. Ni siquiera sabia que era eso antes de conocerla. Generalmente solo me interesan las mujeres para fornicar, pero en ella había algo que me atraía locamente y estoy seguro de que ella me correspondía del mismo modo. Así que me marche con ella a Alejandría y creo que por primera vez en mi vida fui feliz. Nos divertíamos bastante, y mientras a esperar a que mis enemigos se destruyeran entre si , los cuales maquinaban sucios planes y difundían calumnias sobre mi y mis hijos con Cleopatra en Roma para poder declararme la guerra.

Al fin esta se produjo y nuestro ejércitos emprendieron  la conquista de un mundo que nos estaba reservado. O eso creía. Los dioses me habían abandonado y por primera vez en mi vida conocí la derrota. La guerra se ha perdido y mi destino condenado. Ahora estando yo solo maldigo al cielo, y empuñando la espada aguardo una muerte que me esta a punto de llegar. Nunca he tenido miedo, pero le fallé a mi amor y fracasé en mis sueños. Con todo, lo hice lo mejor que pude. Solo me inquieta una cosa... ¿Que dirán de mi cuando la oscuridad me envuelva?.

Mi nombre es Antonio y fui un dios.

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